Λίπανση

Τα φυτά προσλαμβάνουν την τροφή τους από το έδαφος και τα φυτά του κήπου μπορούν να επιζήσουν χωρίς την προσθήκη λιπασμάτων στο έδαφος, όπως συμβαίνει και με τα αυτοφυή φυτά. Ο κηπουρός τούς παρέχει επιπλέον θρεπτικά στοιχεία γιατί επιθυμεί μεγαλύτερα, πιο εντυπωσιακά άνθη και καρπούς.

Τα λιπάσματα περιλαμβάνουν τα τρία σημαντικότερα θρεπτικά στοιχεία για τα φυτά άζωτο, φώσφορο και κάλιο και διακρίνονται σε δύο κατηγορίες:

• Οργανικά λιπάσματα, που προέρχονται από ζωντανούς οργανισμούς, όπως τα οστεάλευρα, το ξεραμένο αίμα, τα ιχθυάλευρα, τα εκχυλίσματα από φύκη.
• Τα συνθετικά ή χημικά λιπάσματα. Οι διαφορές στην πρώτη ύλη μεταξύ των δύο αυτών κατηγοριών είναι αδιάφορες για το φυτό. Προσλαμβάνει τα θρεπτικά στοιχεία που χρειάζεται και από τα οργανικά και από τα συνθετικά. Η διαφορά όμως έχει μεγάλη σημασία για τον κηπουρό, ο οποίος μπορεί να θέλει ένα λίπασμα που να απελευθερώνει τα θρεπτικά στοιχεία γρήγορα, ή μπορεί να θέλει μια συμπυκνωμένη δόση, π.χ., από άζωτο για τα φυτά του. Όποια κι αν είναι η συγκεκριμένη ανάγκη του, μπορεί να βρει το κατάλληλο συνθετικό λίπασμα.

Οργανικά και συνθετικά λιπάσματα υπάρχουν στο εμπόριο υπό δύο μορφές:

• Στερεά - σε μορφή σκόνης ή κόκκων που τους απλώνετε στο έδαφος. Είναι συνήθως οικονομικά και εύκολα στην εφαρμογή, αλλά είναι βραδύτερα στη δράση τους. Μπορείτε να τα αναμίξετε με άλλα υλικά, όπως τύρφη, άχυρο, πριονίδι, για να μειώσετε την πυκνότητα των δραστικών συστατικών και να κάνετε ευκολότερο το χειρισμό και τη διασπορά τους.
• Υγρά - συμπυκνωμένο υγρό ή υδατοδιαλυτή σκόνη που αναμειγνύεται με νερό. Είναι κατάλληλα για φυτά εσωτερικών χώρων ή σε δοχεία- δρουν γρήγορα, αλλά χρειάζεται συχνή εφαρμογή τους.
  Επιπλέον, διακρίνονται σε:
  • Απλά - συνήθως περιέχουν ένα μόνο κύριο θρεπτικό στοιχείο και χρησιμοποιούνται κυρίως για την αντιμετώπιση μιας συγκεκριμένης τροφοπενίας ή για να ευνοηθεί μια συγκεκριμένη διεργασία της ανάπτυξης του φυτού, όπως είναι η ανθοφορία και η καρποφορία.
  • Μεικτά ή σύνθετα - συνήθως περιέχουν ένα ισορροπημένο μείγμα των τριών κύριων θρεπτικών συστατικών: αζώτου, φωσφόρου, καλίου.

Όταν χρησιμοποιείτε λίπασμα, να ακολουθείτε προσεκτικά τις οδηγίες και να έχετε ένα δοχείο που να χρησιμοποιείτε αποκλειστικά για τη διασπορά των λιπασμάτων. Να φοράτε γάντια, για να μην έρχονται σε επαφή με το δέρμα σας τα κονιοποιημένα λιπάσματα' αποφεύγετε να εκτίθεστε στη σκόνη των λιπασμάτων.

Η σωστή διατροφή των φυτών είναι σημαντική. Αν το έδαφος περιέχει αρκετή ποσότητα χούμου ή άλλης οργανικής ουσίας, ίσως να μη χρειάζεται παρά περιστασιακή ανάγκη επιπλέον λιπάσματος.

Τα λιπάσματα βραδείας δράσης γενικά εφαρμόζονται κατά την περίοδο της φύτευσης ή ως πρόσθετη τροφή στα τέλη του χειμώνα με αρχές της άνοιξης και αργότερα, κατά την αυξητική περίοδο. Τα διαλυτά ή υγρά λιπάσματα, που εφαρμόζονται με την άρδευση, πρέπει κατά κανόνα να γίνονται τακτικά (περίπου κάθε δύο εβδομάδες) κατά την αυξητική περίοδο. Μια πολύ βολική καινοτομία για τα φυτά σε δοχεία είναι ισορροπημένα λιπάσματα σε σφαιρίδια. Αναμειγνύονται στην τεχνητή κοπριά του φυτοδοχείου κατά τη σπορά και, ανάλογα με τη θερμοκρασία, αποικοδομούνται αργά, απελευθερώνοντας θρεπτικά στοιχεία σε όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης του φυτού.