Οργανική ύλη

Η οργανική ύλη μέσα στο έδαφος, δηλαδή, τα υπολείμματα των άλλοτε ζωντανών οργανισμών, ζώων και φυτών, που αποσυντίθενται, βελτιώνουν την υφή του εδάφους, επιτρέπουν στον αέρα να μπαίνει μέσα στο έδαφος, "δυναμώνουν" το έδαφος και γενικά το κάνουν γόνιμο. Τα βακτήρια και οι άλλοι μικρο-οργανισμοί αναπτύσσονται μέσα στο οργανικό υπόστρωμα του εδάφους και είναι πολύ απαραίτητα για τη ζωή των φυτών. Η παρουσία βακτηρίων στο έδαφος είναι απαραίτητη για την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών από το έδαφος. Καθώς αποσυνθέτουν την οργανική ύλη, παράγουν διοξείδιο του άνθρακα και διάφορες θρεπτικές ουσίες, όπως άζωτο και φωσφόρο, που μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν τα αναπτυσσόμενα φυτά. Μέχρι τώρα έχουμε εξετάσει με ποιον τρόπο αναπνέουν τα δέντρα, πως βγάζουν υγρασία και πως προσλαμβάνουν τροφή κατά τις διεργασίες της αναπνοής, της διαπνοής και της φωτοσύνθεσης. Αυτές οι δραστηρίοτητες, που είναι μέρος του εποχιακού κύκλου, είναι γνωστές σε όλους. Τα φυλλοβόλα δέντρα βγάζουν νέα φύλλα, συνεχίζουν την ανάπτυξή τους το καλοκαίρι και το φθινόπωρο ετοιμάζονται για τη χειμερινή περίοδο της ανάπαυσης τους. Με τα φύλλα που πέφτουν, το δέντρο αποβάλλει άχρηστες ουσίες, αφού τα φθινοπωρινά χρώματα των φύλλων οφείλονται σε διάφορα μεταλλικά άλατα που προσλαμβάνει το δέντρο. Το "καλό" φθινοπωρινό χρώμα επηρεάζεται από τον τύπο του εδάφους, κάτι που πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη μας όταν επιλέγουμε ένα δέντρο για τις φθινοπωρινές αλλαγές των φύλλων του. Μερικά από τα καλύτερα δέντρα γι' αυτό το σκοπό είναι δέντρα που δεν τους αρέσει η άσβεστος και αν το έδαφος δεν είναι όξινο μπορεί να χαλάσει το χρώμα που περιμένουμε. Τα φύλλα ταπώνονται στη βάση του μίσχου, ξεραίνονται σιγά σιγά, καθώς δεν τροφοδοτούνται με υγρασία, και τελικά τα κόβει ο άνεμος. Στο τέλος αυτά τα ξερά φύλλα αποσυντίθενται, απελευθερώνοντας τα μεταλλικά άλατα που περιέχουν. Αυτά επιστρέφουν και πάλι στο έδαφος και είναι έτοιμα για τη νέα ανάπτυξη τον επόμενο χρόνο.